D'une manière générale, on différencie les thés blancs et les thés verts, tous les deux non fermentés, les thés semi-fermentés (Oolong) les thés parfumés, les thés compressés, et enfin, les thés noirs ou fermentés, les plus appréciés de la majorité des Occidentaux. Parmi toutes ces gammes de thés, nous avons sélectionné celles en accord avec les coutumes alimentaires françaises, tout en gardant toujours une touche d'originalité (thés tolérant le citron, le lait, le sucre ou le miel et également les thés relevés pour la cuisine). Nos coutumes sont en effet très distinctes des modes orientaux de consommation, mais un peu de nouveauté est surprenante. Si la tradition des thés parfumés est ancestrale, l'engouement pour les thés aromatisés date d'une vingtaine d'années. Ils sont revendus selon leur pays d'origine ou peuvent faire l'objet de subtils mélanges jusqu'à l'obtention de certains thés parfumés (Earl Grey et sa bergamote, thé à la vanille, aux fruits rouges, aux agrumes variés, etc.). Citons les étapes de la fabrication traditionnelle du thé : la culture, la cueillette, le flétrissage, le roulage, la fermentation, la dessiccation et enfin le criblage et le tamisage. Toutes ces opérations aboutissent aux différentes formes finales de la commercialisation : feuilles entières, feuilles brisées, feuilles broyées, feuilles façonnées, thé en brique. Il est également important de comprendre la différence des goûts obtenus par une feuille, en fonction de l'emplacement de celle-ci sur sa tige d'origine. Le thé et la santé : Il soulage de la fatigue, fortifie la volonté et la vue, sans calorie ni sodium, il est riche en tanins, sa faible teneur en théine stimule sans énerver et est un excellent diurétique. Il est riche en vitamines A, B1, B2, C, E, K, P, PP, en calcium, potassium, cuivre, zinc et surtout fluor. Excellent pour les dents, il freine la cholestérolémie. Le thé et la beauté : Excellent pour la peau (nettoyant, calmant, colorant en tamponnant avec un coton imbibé), pour les cheveux en rinçage, en compresses reposantes pour les yeux. Les thés verts conservent encore mieux toutes ces propriétés bienfaisantes. Et contiennent une quantité d'antioxydants cinq fois supérieure à celle des thés noirs. Enfin les derniers conseils pour faire infuser le thé, n'utilisez pas de théière en aluminium, ne laissez pas bouillir l'eau longtemps : l'oxygène s'évaporerait et affadirait votre boisson, arrêter au frémissement. La force du thé ne dépend pas du temps d'infusion mais de la quantité de thé utilisée, adaptez le nombre de cuillères à votre goût (de façon très générale, 2g suffisent (une petite cuillère) pour une tasse, 3 minutes d'infusion). Pour la tisane, laissez infuser autant que vous le désirez.